Monica Viani
Possono mancare le lenticchie a Capodanno? Assolutamente no. Secondo una tradizione consolidata portano soldi, prosperità e ricchezza. Non solo, fanno bene alla salute!
La storia delle lenticchie: con orzo e grano furono le prime piante coltivate dall’uomo
Da quanto tempo e perchè si sono coltivate le lenticchie?
Le civiltà mediorientali hanno iniziato a coltivare le lenticchie all’incirca nello stesso periodo del grano e dell’orzo, quando le popolazioni primitive si convertirono alla coltivazione delle terre, ridimensionando l’attività venatoria e di raccolta. In Mesoamerica si cominciò a raccogliere mais e fagioli; nell’Africa occidentale, il sorgo e i fagioli dall’occhio; in Asia orientale, riso e soia e in Medio Oriente grano, orzo e lenticchie.
Cereali e legumi incontrarono il favore delle popolazioni primitive perchè si riconobbe subito il loro potere energetico e proteico. Quest’ultimo offerto proprio dalle lenticchie. Così gli antichi Egizi costruirono le piramidi con una dieta a base di lenticchie, piselli e ceci.
Le nostre lenticchie hanno un’antica storia
Le odierne lenticchie discendono da una singola specie selvatica, Lens orientalis. La sua antica coltivazione fu iniziata nella “Mezzaluna Fertile” (nell’antichità si estendeva all’incirca sugli attuali stati di Egitto, Israele, Palestina, Giordania, Libano, Siria, Turchia, Iraq, Kuwait, Iran e Arabia Saudita) anche se i dati non ci permettono di individuare esattamente dove le lenticchie sono state coltivate per la prima volta come coltura.
Le informazioni sul DNA rinvenute dagli studiosi non solo ci hanno fatto conoscere le antiche origini delle lenticchie, ma hanno anche aiutato i ricercatori a identificare le basi genetiche di tratti come la resistenza al caldo estremo e alle malattie. Studi importantissimi per far fronte ai recenti cambiamenti climatici.
Lenticchie a Capodanno: perchè si mangiano? Perchè portano fortuna?
Che cosa simboleggiano le lenticchie?
La notte di San Silvestro tutti portano in tavola le lenticchie come augurio di prosperità e ricchezza per l’anno nuovo. Per comprendere le motivazioni per cui richiamano la ricchezza, il denaro bisogna risalire agli antichi Romani.
Agli inizi di ogni anno gli antichi Romani avevano l’usanza di regalare una borsa di cuoio piena di lenticchie. La scarsella – così era chiamata la borsa colma di legumi – veniva legata alla cintura ed era un dono ambito perchè era considerato un buon augurio per l’anno nuovo. La forma delle lenticchie richiamava la forma di piccole monete. La speranza? Ci si augurava che durante l’anno si trasformassero in denaro vero.
Perchè si dice che le lenticchie portano soldi?
Per gli antichi Greci le lenticchie rimandavano alla fertilità, alla prosperità, all’abbondanza e alla forza. Da qui ad arrivare ai soldi, il passo è stato davvero breve. Nel Medioevo si diffuse la credenza che sognare le lenticchie portasse grandi cambiamenti nella vita, il più delle volte positivi.
Alcuni sostengono che, al di là della forma, le lenticchie richiamino i soldi per il rumore che fanno, quando a secco, cadono nella pentola.
Le lenticchie e l’archeologia: curiosità che forse non conosci
I ricercatori che scavavano nel 2017 in un antico insediamento abbandonato a Gurga Chiya, nel Kurdistan iracheno, rimasero sorpresi quando trovarono, dopo migliaia di anni trascorsi nell’abbandono, stanze conservate e protette da migliaia di lenticchie.Non è un caso isolato. In Medio Oriente gli archeologi hanno trovato altri antichi insediamenti protetti dalle lenticchie.Nel 1983 fece scalpore il ritrovamento in Israele di un sito risalente a circa 10.000 anni fa, protetto da più di un milione di lenticchie.
Ecco perché le lenticchie fanno bene
Le lenticchie fanno bene perchè contengono proteine e sono consumatissime nei paesi poveri, dove poche persone possono permettersi la carne. Le popolazioni meno abbienti seguono una dieta a base vegetale.
Ecco di cosa sono ricche le lenticchie:
- proteine
- sali minerali
- ferro
- vitamine del gruppo B
