Monica Viani
Quando il cibo diventa cultura si trasforma in un modo curioso e affascinante che consente di raccontare storie, identità e tradizioni. Attraverso feste popolari italiane come il torneo del Maiorchino o la battaglia delle arance, il cibo si trasforma in simbolo, gioco e rito collettivo. Un viaggio tra sapori, memoria e appartenenza.
Il cibo non è solo nutrimento, ma un vero e proprio strumento culturale e sociale. Accompagna la vita quotidiana e scandisce il tempo, segnando stagioni, riti e festività. Attraverso i prodotti di stagione, il cibo racconta il ciclo della natura e ci collega ai ritmi ancestrali delle comunità agricole.
In molte tradizioni, la preparazione e la condivisione del cibo rafforzano i legami familiari e sociali, tramandando conoscenze culinarie da una generazione all’altra. Ricette tradizionali, ingredienti locali e gesti ripetuti nel tempo costruiscono una memoria collettiva e rafforzano l’identità culturale di un popolo.
Anche quando il cibo non viene consumato, conserva un forte valore simbolico. Durante alcune feste popolari, determinati alimenti vengono utilizzati per giochi, rituali o esibizioni, diventando parte integrante dell’evento, senza essere necessariamente mangiati. Pensiamo, ad esempio, alla battaglia delle arance di Ivrea o ai dolci preparati solo come ornamento durante riti religiosi.
Gioco, territorio e cibo: l’identità culturale di un popolo
Il cibo è un linguaggio universale che unisce, racconta e celebra
Il gioco è espressione della cultura popolare. In Italia, come all’estero, durante le feste, lo troviamo protagonista di momenti ludici che coinvolgono l’intera popolazione. Il premio spesso sta tutto nel portare a casa ciò che con l’astuzia e l’esperienza si vince. Così, ad esempio:
- in Liguria si può assistere al Gioco delle noci di Monterosso al Mare. A settembre, durante la festa della Madonna, sul sagrato della chiesa di San Giovanni Battista, le donne si sfidano a portarne a casa il maggior quantitativo possibile.
- In provincia di Perugia, invece, a Montefalco, il lunedì di Pasqua si gioca a Ciuccetta con le uova. Nella piazza del paese gli abitanti si sfidano a chi riesce a mantenere integro il proprio uovo fresco.
- Anche a Cividale del Friuli le uova sono protagoniste di un gioco pasquale. Si gioca al Truc che prevede il lanvio di uova in una conca di sabbia e sassi.
- A Novara in Sicilia ci si diverte con il formaggio, celebrando la corsa del Maiorchino,un torneo in cui grossi pezzi di formaggio vengono fatti rotolare lungo le strade a valle.
Storia, cultura e gastronomia: 2 feste popolari italiane dove il cibo è protagonista
In Sicilia il Torneo del Maiorchino: protagonista il formaggio
Il Maiorchino viene ancora prodotto tradizionalmente con latte di pecora e capra e caglio di agnello o capretto.
Il comune di Novara, un incantevole borgo medievale situato nella provincia di Messina, conta poco più di mille abitanti, ma ogni anno, durante il Carnevale, si poipola di turisti e curiosi che vogliono assistere al Torneo del Maiorchino, attualmente inserita nel Registro delle Patrimoni Immateriali della Sicilia (REIS) per il suo significato culturale e il valore culinario. Il borgo è famoso per il suo formaggio pecorino stagionato: il Maiorchino, che è anche il protagonista di un curioso gioco popolare che affonda le radici nel Seicento.
Le squadre, composte da tre giocatori, si sfidano nel lanciare una forma di Maiorchino lungo un percorso di circa 800 metri, tra le strette vie acciottolate del centro storico. Ogni forma pesa tra i 10 e i 12 kg e viene lanciata utilizzando una corda chiamata lazzada, che conferisce forza e direzione al lancio. L’obiettivo è raggiungere il traguardo con il minor numero di lanci possibile, evitando ostacoli come scalini e curve strette. Il vincitore riceve in premio una forma di Maiorchino.
Durante la gara si respira un’atmosfera di rivalità e attesa, poiché il percorso presenta eventi e ostacoli inaspettati, come buche, superfici irregolari o rocce sporgenti che possono deviare, fermare o rompere i formaggi. Che cosa serve per vincere? Abilità, ma anche tanta fortuna. Durante la sagra, è possibile degustare una varietà di prodotti tipici locali, tra cui ricotta fresca, tuma, provole e, naturalmente, Maiorchino. Il piatto forte è la tradizionale maccheronata, una pasta fresca condita con sugo di carne di maiale e abbondante Maiorchino grattugiato. L’atmosfera è vivace e coinvolgente, con musica, danze e stand gastronomici che celebrano la cultura enogastronomica del territorio
Il Maiorchino: un formaggio di eccellenza
Il Maiorchino è un formaggio a pasta dura cruda, prodotto con latte ovino intero crudo, talvolta misto a capra. La sua lavorazione prevede la foratura della pasta con un sottile ferro chiamato “minaccino”, che favorisce la sineresi. Dopo due giorni, le forme vengono salate a secco per 20-30 giorni. La stagionatura avviene in costruzioni di pietra fino a ventiquattro mesi, conferendo al formaggio un gusto piccante e una consistenza compatta. Il Maiorchino è stato riconosciuto come Presidio Slow Food e rappresenta un simbolo della gastronomia siciliana
In Piemonte la battaglia delle arance,un gioco che celebra la libertà e il rispetto
Un rituale collettivo che unisce gli abitanti e mantiene vivo il passato
La Battaglia delle Arance a Ivrea, simbolo del Carnevale, nasce intorno al XVI secolo. La battaglia ha le sue origini in un gesto di ribellione popolare contro il tiranno. Una sommossa.che portò all’abbattimento della tirannia feudale. Tutto nacque dal gesto eroico della mugnaia Violetta, che non volendo sottostare allo ius primae noctis, con una spada uccise il feudatario che affamava la città. Durante la Battaglia delle Arance, che dura tre giorni, la quantità di frutta lanciata equivale al peso di 900 tonnellate di frutta! Il selciato si trasforma in un appiccicoso tappeto arancione.
Alcune fonti sostengono che in origine dai balconi fossero lanciati fagioli o fave. Suvìccessibamente i legumi furono sostituiti con le arance. Le arance – non commestibili e poi destinate al compost – rappresentano la testa del tiranno e rappresentano uno strumento di catarsi e e coesione sociale. Lotta, veemenza, euforia e gioia si mescolano in un fuoco incrociato.
Il ruolo del cibo nelle feste popolari
Nelle celebrazioni tradizionali, spesso eccentriche ma non necessariamente opulente, il cibo assume significati profondi e trasformativi. Non viene solo preparato o consumato: diventa simbolo, rito, memoria collettiva.
Durante questi eventi, il cibo rappresenta valori culturali, passaggi di vita e momenti storici. Può servire a celebrare un rito di passaggio, rievocare un’antica leggenda, o essere usato in giochi collettivi che favoriscono una sorta di catarsi sociale. In alcuni casi, il suo uso diventa addirittura sovversivo, ribaltando temporaneamente le regole della vita quotidiana.
